As Estações de Tratamento de Esgoto (ETEs) são peça central na gestão eficiente de efluentes. Essas unidades operacionais têm a função essencial de tratar cargas poluentes, tornando-as adequadas para descarte seguro em corpos d'água. Dessa forma, elas protegem o meio ambiente de impactos negativos e garantem que empresas estejam em conformidade com as leis ambientais, evitando multas e sanções.

Entre os diferentes métodos de tratamento, os processos anaeróbios são uma opção eficiente para lidar com efluentes ricos em matéria orgânica. Continue a leitura para entender melhor o processo!

Navegue por tópicos:

• Como funciona uma estação de tratamento de esgoto anaeróbia?
• Por que enviar efluentes para tratamento em ETEs anaeróbias é uma boa opção?
• Economia circular: resíduos que se transformam em recursos

Boa leitura!

Como funciona uma estação de tratamento de esgoto anaeróbia?

Os sistemas anaeróbios tratam efluentes sem a necessidade de oxigênio, utilizando microrganismos para degradar a matéria orgânica em um processo controlado. Esse método é ideal para efluentes com alta concentração de substâncias biodegradáveis e pode ser dividido em 11 etapas principais:

• Gradeamento: essa etapa inicial é comum a todas as estações de tratamento, independentemente do método empregado. Utiliza grades grossas e finas para reter resíduos sólidos maiores e menores, como detritos, objetos e até animais, impedindo que eles avancem para as próximas fases.

• Desarenação: aqui, partículas como areia e pedriscos são separadas por sedimentação, depositando-se no fundo do tanque enquanto o líquido permanece na superfície. Essa etapa é essencial para reduzir o acúmulo de materiais abrasivos nas etapas seguintes.

• Decantador primário: utilizado em algumas estações, essa etapa promove a sedimentação de sólidos mais densos, formando um "lodo jovem" que é menos digerido. O líquido segue para a próxima fase enquanto os sólidos são removidos.

• Peneira rotativa: similar ao gradeamento, a peneira rotativa remove partículas sólidas remanescentes, especialmente as maiores. Embora não seja uma etapa obrigatória em todas as ETEs, ela pode ser essencial para melhorar a eficiência do processo.

• Digestão anaeróbia: a principal característica desse tipo de estação, a digestão anaeróbia ocorre em reatores fechados, sem oxigênio. Os microrganismos degradam a matéria orgânica, produzindo gases como metano. Essa etapa estabiliza o lodo e reduz a carga poluente.

• Tanque de aeração: embora não seja parte de um sistema exclusivamente anaeróbio, pode ser integrado após a digestão para transformar gases odoríferos, como metano, em gás carbônico inodoro. Isso ajuda a minimizar odores e estabilizar o efluente, mas seu uso depende da configuração da estação.

• Decantador secundário: após a aeração, o decantador secundário remove sólidos restantes, sedimentando-os no fundo. O líquido tratado é separado e segue para etapas posteriores.

• Adensamento do lodo: nessa etapa, o lodo é concentrado para reduzir seu volume e aumentar a densidade, facilitando o manuseio e o transporte para processos seguintes.

• Condicionamento químico do lodo: produtos químicos são aplicados para coagular e desidratar o lodo, separando as partículas sólidas da fase líquida. Isso torna o material mais compacto e pronto para descarte ou reaproveitamento.

• Filtro prensa de placas: um equipamento que separa o lodo concentrado do líquido restante por meio de compressão mecânica. Alternativas como centrífugas e prensas desaguadoras também podem ser usadas, dependendo das necessidades da estação.

• Secador térmico: a etapa final expõe o lodo a altas temperaturas para eliminar a umidade residual, reduzindo ao máximo o volume do material. No entanto, se o destino do lodo for a compostagem, é necessário manter níveis mínimos de umidade, o que pode exigir ajustes no uso dessa etapa.

Leia também: Indicadores de gestão de resíduos: o que acompanhar para garantir a eficiência dos processos?

Por que enviar efluentes para tratamento em ETEs anaeróbias é uma boa opção?

As Estações de Tratamento de Esgoto (ETEs) anaeróbias oferecem uma solução eficiente e sustentável para lidar com efluentes com altas concentrações de matéria orgânica. Embora o processo seja mais longo do que outros, ele garante que o efluente tratado seja adequado para descarte, minimizando riscos ao meio ambiente e promovendo a preservação dos recursos hídricos.

Principais benefícios:

• Mitigação de impactos ambientais: reduz a carga orgânica dos efluentes, protegendo corpos hídricos e ecossistemas;
• Conformidade legal: atende às rigorosas legislações ambientais, evitando multas e sanções;
• Redução de custos operacionais: gera subprodutos úteis, como biogás, que podem ser reaproveitados;
• Fortalecimento da reputação: demonstra compromisso com a sustentabilidade, melhorando a percepção da marca.

Como funciona uma estação de tratamento de esgoto aeróbica e quais seus benefícios?

Uma ETE aeróbica é um sistema que utiliza micro-organismos que dependem de oxigênio para decompor matéria orgânica presente no esgoto. Esse processo ocorre de forma controlada, garantindo um tratamento eficaz da água residual.

Etapas do tratamento aeróbico

• Gradeamento e Caixa de Areia: primeira etapa, onde são removidos sólidos maiores e partículas de areia, evitando danos aos equipamentos.
• Tanque de Aeração: aqui, o esgoto recebe oxigenação para estimular a atividade de micro-organismos aeróbicos que degradam a matéria orgânica. A aeração pode ser feita por difusores de ar ou agitadores mecânicos.
• Decantação Secundária: após a degradação, os resíduos sólidos se depositam no fundo do tanque, formando o chamado lodo ativado, que pode ser parcialmente reaproveitado no tratamento.
• Desinfecção: o efluente tratado passa por processos como cloração, ozonização ou radiação UV para eliminar patógenos e garantir segurança ambiental.
• Disposição ou Reuso: a água tratada pode ser devolvida à natureza ou utilizada em atividades como irrigação e processos industriais.
  
  

Principais benefícios da ETE aeróbica

• Alta eficiência na remoção de poluentes: o sistema aeróbico reduz significativamente a carga orgânica do esgoto.
• Menos odores: diferente dos sistemas anaeróbicos, a tecnologia aeróbica não gera gases como o sulfeto de hidrogênio (H₂S), minimizando odores desagradáveis.
  Possibilidade de reuso: o efluente tratado pode ser reaproveitado para diversos fins, como irrigação e lavagem de áreas externas.
  Menor impacto ambiental: a qualidade do efluente final é superior, reduzindo a contaminação de rios e lagos.
  
  

Quando optar por um sistema aeróbico no tratamento de esgoto?

A escolha entre uma ETE aeróbica e uma anaeróbica depende de fatores como tipo de efluente, área disponível e custo de operação. Mas quando vale a pena investir em um sistema aeróbico?

ETE Aeróbica vs. ETE Anaeróbica: qual a melhor escolha?

• ETE Aeróbica: ideal para locais onde há necessidade de um tratamento mais eficiente e rápido, como condomínios, hospitais e indústrias. Funciona bem em espaços menores, mas tem um custo energético maior devido à necessidade de oxigenação.
•  ETE Anaeróbica: melhor para locais onde a energia é um fator limitante ou onde há maior disponibilidade de espaço. Esse sistema não usa oxigenação forçada e pode gerar biogás como subproduto, sendo vantajoso para algumas indústrias.

Com processos bem estruturados e monitoramento constante, é possível transformar resíduos em recursos úteis, contribuindo para a preservação ambiental e para o crescimento sustentável dos negócios. Investir em uma gestão eficiente de efluentes é investir no futuro do planeta e na longevidade das empresas.

Economia circular: resíduos que se transformam em recursos

O conceito de economia circular vai além da simples gestão de resíduos, buscando transformar o que seria descartado em novos recursos úteis. Nas Estações de Tratamento de Esgoto, o lodo gerado durante o processo de tratamento pode ser reaproveitado como fertilizante para a agricultura, devolvendo nutrientes ao solo e promovendo uma produção mais sustentável. 

Além disso, a água tratada pode retornar ao ciclo natural, contribuindo para a preservação dos recursos hídricos. Ao garantir que o esgoto seja tratado e devolvido em condições seguras, as ETEs desempenham um papel fundamental na proteção dos corpos d’água e no abastecimento de comunidades.

David Monteiro, Coordenador Técnico na Tera Ambiental, destaca a importância do tratamento de efluentes na economia circular: "Hoje o nosso esgoto líquido tratado está retornando para a torneira da população em forma de água tratada. E o nosso material sólido está retornando para a mesa das pessoas através do fertilizante orgânico que a gente produz aqui internamente. Então, no final, você vai ter o ciclo fechado da economia circular."

Esse ciclo, onde resíduos se transformam em recursos valiosos, reforça a importância de práticas sustentáveis e demonstra como as empresas podem contribuir ativamente para o equilíbrio entre desenvolvimento econômico e preservação ambiental. Investir em uma gestão eficiente de efluentes é investir no futuro do planeta e na longevidade das empresas.